The general endings -ам and -ям
Dative plural is highly regular once the plural stem is known.
- Gender has little independent work in the plural ending. The main task is to retrieve the correct plural stem and stress, then attach -ам/-ям.
- Paradigm economy: Plural dative, instrumental, and prepositional are more unified than their singular counterparts: -ам/-ям, -ами/-ями, -ах/-ях.
10.01 The general endings -ам and -ям
| Stem type | Ending | Examples |
|---|
| hard | -ам | студе́нтам, кни́гам, о́кнам |
|---|
| soft / /j/-related | -ям | геро́ям, неде́лям, моря́м |
|---|
| irregular plural stem | regular ending on stored stem | лю́дям, де́тям, друзья́м |
|---|
Hard plural stems in -ам
Hard-stem masculine, feminine, and neuter nouns converge on -ам.
- After ч in врача́м and зада́чам, the ending is still -ам. Do not import the nominative plural -ы/-и spelling restriction into this case.
- Stress: Plural stem stress carries forward: города́ → города́м; врачи́ → врача́м. Other nouns keep stem stress: кни́ги → кни́гам.
10.02 Hard plural stems in -ам
| Noun | Nominative plural | Dative plural |
|---|
| студе́нт | студе́нты | студе́нтам |
|---|
| врач | врачи́ | врача́м |
|---|
| го́род | города́ | города́м |
|---|
| кни́га | кни́ги | кни́гам |
|---|
| зада́ча | зада́чи | зада́чам |
|---|
| окно́ | о́кна | о́кнам |
|---|
Soft and irregular plural stems in -ям
The ending is regular; plural stem shape and stress carry the lexical information.
- Say the family: друзья́ - друзе́й - друзья́м; лю́ди - люде́й - лю́дям. Contrasting the forms stabilises both stem and stress.
10.03 Soft and irregular plural stems in -ям
| Nominative plural | Dative plural | Pattern |
|---|
| геро́и | геро́ям | -й / /j/ stem |
|---|
| музе́и | музе́ям | -й / /j/ stem |
|---|
| словари́ | словаря́м | soft stem, mobile stress |
|---|
| неде́ли | неде́лям | soft feminine |
|---|
| моря́ | моря́м | soft neuter |
|---|
| зда́ния | зда́ниям | -ие plural stem |
|---|
| друзья́ / бра́тья | друзья́м / бра́тьям | irregular ья stem |
|---|
| де́ти / лю́ди | де́тям / лю́дям | suppletive stem |
|---|
Multiple recipients
Dative plural marks a set of recipients; the transferred theme keeps its own case and number.
- Plural on the recipient does not force plural on the theme: показать гостя́м музе́й has many viewers but one museum. Number is chosen independently for each noun phrase.
- Two independent number choices: дать студе́нтам кни́гу; дать студе́нту кни́ги; дать студе́нтам кни́ги are all structurally possible with different intended quantities.
10.04 Multiple recipients
| Sentence | Recipients | Theme |
|---|
| Учитель дал студе́нтам кни́ги. | студе́нтам | кни́ги |
|---|
| А́нна посла́ла друзья́м пи́сьма. | друзья́м | пи́сьма |
|---|
| Врач дал де́тям ле́карства. | де́тям | ле́карства |
|---|
| Мы показа́ли гостя́м музе́й. | гостя́м | музе́й |
|---|
Communication and governed dative verbs
The singular verb frames extend directly to plural targets.
- роди́тели has dative plural роди́телям. It is a regular soft plural stem despite the lexical relation to роди́тель.
- Government stays stable: Changing singular to plural changes the noun form, not the verb's case frame: помога́ть бра́ту → помога́ть бра́тьям.
10.05 Communication and governed dative verbs
| Frame | Plural example |
|---|
| писа́ть кому? | писа́ть друзья́м |
|---|
| звони́ть кому? | звони́ть роди́телям |
|---|
| объясня́ть кому? что? | объясня́ть студе́нтам пра́вило |
|---|
| помога́ть кому? | помога́ть де́тям |
|---|
| ве́рить кому? | ве́рить учителя́м |
|---|
| сле́довать чему? | сле́довать пра́вилам |
|---|
Plural experiencers and нравится
The experiencer becomes dative plural; the experienced or liked thing keeps its own syntax.
- Plural dative experiencers do not force plural on нравится. The nominative liked item does: музе́й нра́вится; музе́и нра́вятся.
- Role before agreement: Find the nominative noun that controls the verb. Do not make the nearest plural dative noun the subject.
10.06 Plural experiencers and нравится
| Russian | Experiencer | Other control |
|---|
| Де́тям хо́лодно. | де́тям | impersonal state |
|---|
| Студе́нтам интере́сно. | студе́нтам | impersonal evaluation |
|---|
| Гостя́м нра́вится музе́й. | гостя́м | музе́й controls singular |
|---|
| Гостя́м нра́вятся музе́и. | гостя́м | музе́и controls plural |
|---|
Plural age, necessity, and distributive по
Dative plural marks the group; по can distribute an age, object, or allocation across its members.
- ну́жно is an impersonal predicative with an infinitive. нужны́ is a short adjective agreeing with plural словари́. The dative group appears in both constructions.
- Meaning of по: Distributive по creates an 'each' interpretation; it is not the path or according-to meaning from other по phrases.
10.07 Plural age, necessity, and distributive по
| Construction | Example | Interpretation |
|---|
| group age | Де́тям де́сять лет. | The children are ten. |
|---|
| distributed age | Де́тям по де́сять лет. | Each child is ten. |
|---|
| necessity | Студе́нтам ну́жно рабо́тать. | The students need to work. |
|---|
| needed items | Студе́нтам нужны́ словари́. | The students need dictionaries. |
|---|
| distribution | по кни́ге ка́ждому студе́нту | one book to each student |
|---|
К and по with plural nouns
Plural stems combine regularly with dative after approach, path, standard, and domain frames.
- по музе́ям can describe movement distributed across museums; в музе́и focuses museums as goals; в музе́ях locates an activity inside them. The preposition and case jointly construe the scene.
- Contrast set: по у́лицам 'along streets' - на у́лицы 'onto/to streets' - на у́лицах 'on the streets'.
10.08 К and по with plural nouns
| Frame | Example | Meaning |
|---|
| к + dative plural | к друзья́м; к врача́м | toward/to people |
|---|
| к + dative plural | к зда́ниям | toward buildings |
|---|
| по + dative plural | по у́лицам | along streets |
|---|
| по + dative plural | по пра́вилам | according to the rules |
|---|
| по + dative plural | по музе́ям | around/through museums |
|---|
| по + dative plural | по выходны́м | on weekends; adjectival noun frame |
|---|
Oblique numeral phrases use dative plural
Once a numeral phrase is itself dative, the noun is plural dative rather than the nominative count form or genitive plural shortcut.
- The familiar '2-4 = genitive singular; 5+ = genitive plural' shortcut describes nominative/accusative quantity syntax, not every case. Oblique cases restore case agreement across the phrase.
- Noun-course target: You need not master every numeral ending yet. Do recognise the noun requirement: к двум стола́м, к пяти́ стола́м.
10.09 Oblique numeral phrases use dative plural
| Nominative quantity | Dative phrase | What changed |
|---|
| два студе́нта | к двум студе́нтам | numeral + noun both dative |
|---|
| три музе́я | к трём музе́ям | noun uses -ям |
|---|
| пять городо́в | к пяти́ города́м | noun uses dative plural -ам |
|---|
| де́сять книг | по десяти́ кни́гам | noun uses dative plural -ам |
|---|
Dative plural assessment
Retrieve the plural stem first, then attach -ам/-ям and check the governing frame.
- Assessment
- Form: к + студе́нты, врачи́, о́кна.
- Form: к + музе́и, друзья́, де́ти, лю́ди.
- Choose verb agreement: Гостя́м нра́вится / нра́вятся музе́и.
- Contrast по у́лицам, на у́лицы, and на у́лицах.
- Convert два студе́нта and пять городо́в to к phrases.
- Answers and explanations
- к студе́нтам, врача́м, о́кнам.
- к музе́ям, друзья́м, де́тям, лю́дям.
- дать де́тям кни́ги.
- Гостя́м нра́вятся музе́и; the nominative plural liked item controls the verb.
- along streets; onto/to streets; on the streets.
- к двум студе́нтам; к пяти́ города́м.
- Ready signal: Continue when numeral shortcuts no longer override the actual dative environment of the full phrase.
- Build: give the children books.